“보건대는 응급환자, 모든 방법 동원해 기필코 살려야”

광양보건대를 공영형 사립대학으로 전환하는 방안을 모색하기 위한 제1회 시민포럼이 지난 7일 시청 대회의실에서 열렸다.

광양보건대학교와 광양보건대정상화시민추진위원회(이하 시민추진위), 광양보건대 총동문회가 공동으로 주최한 이번 시민포럼에는 서동용 변호사, 문양오 광양시의원, 박주식 광양시민신문 대표, 김용식 시민추진위 대표, 정미자 보건대 기획처장 등이 발제자로 참여해 광양보건대의 정상화 방안에 대한 주제발표와 토론으로 진행됐다.

200여명의 시민과 학생들이 참석한 가운데 열린 이날 토론회에서 참석자들은 광양보건대의 존속 필요성을 강조하는 한편, 대학의 체제 변화와 자구노력을 요구하는 지적들을 내놓았다.

아널 포럼의 좌장을 맡은 서동용 변호사는 “대학이 떠나면 우리지역은 죽는다”는 절박한 표현으로 광양보건대의 정상화의 필요성을 강하게 주장했다.

서 변호사는 그동안 진행된 대학 정상화를 위한 대학구성원의 노력을 소개하고 국가적으로 대학 진학 인구가 줄고 있지만 간호와 보건계열만큼은 아직까지 학문적 경쟁력이 유지되고 있는 분야라고 진단하고 “고령화시대에 보건계열학과를 모두 갖춘 광양보건대는 충분한 경쟁력을 갖추고 보건복지 분야의 인프라가 상대적으로 열악한 전남지역에 꼭 필요한 대학”이라고 강조했다.

그는 “대통령 교육공약을 통해 알려진 공영형 사립대학 정책은 헌법상 국민의 교육을 받을 권리를 보장하기 위해 공교육제도를 제공·정비하고 교육기관을 설립해야 할 국가의 책무를 다하려는 정책이라는 점에서 강하게 추진되고 확대돼야 한다”며 “사학비리의 근절과 지역 대학의 장기적 발전 가능성 실현을 통한 지역의 균형발전 기반을 마련하는 취지에서도 광양보건대에 적용되어야 할 정책”이라고 주장했다.

정미자 광양보건대 기획처장은 발제를 통해 “대학교육의 공공성을 확대하고 강소대학으로서 경쟁력 확보를 위해서 광양보건대의 공영형 사립대학화가 추진되어야 할 대학 정상화 대안”이라며 “대학을 공영화하고 특성화하여 지역과 국가에 필요한 인재를 양성하고 교육의 결실을 사회에 환원하여 대학과 사회가 공동으로 발전하는 바람직한 교육사회를 만들어야 하며 이를 위해 정부의 뒷받침이 절실하다”고 밝혔다.

토론자로 참석한 광양시의회 문양오 의원은 “교육의 정상화만 아니라 지역의 황폐화를 막고 지역의 활력을 불어넣기 위해서라도 보건대의 존치는 선택의 문제가 아닌 필수적인 일”이라고 말했다.

박주식 광양시민신문 대표는 “보건대 살리기를 하다가 보건대를 공영형 사립대로 전환하자는 얘길 하자니 갑자기 뭔가를 건너뛴 느낌이다. 아직도 보건대를 살릴 수 있는 기회가 남아있다면, 대학의 자구노력과 대학의 상황에 대한 시민들의 폭넓은 이해와 공감이 필요하다”며 “무엇보다 보건대 정상화 방안에 대한 지역사회 의견 결집과 공동노력이 우선돼야 한다”고 강조했다.

김용식 시민추진위 대표는 “공영형 사립대학에 대한 정부의 정책 방안이 아직 확정되지 않은 상태에서 보건대의 공영화를 추진하는 일은 많은 시간이 필요한 문제”라고 진단하고, “그 대안으로서 도립대학으로의 전환을 모색할 필요가 있다”고 말했다.