광양시는 지난 18일 농림축산식품부에서 주관하는 ‘2020년 농촌 신활력 플러스 공모사업’에 선정돼 사업비 70억 원을 확보했다.

‘농촌 신활력 플러스사업’은 2020년부터 2023년까지 4년간에 걸쳐 국비 49억 원, 시비 21억 원 총사업비 70억 원이 지원되는 사업으로 농촌개발사업 등으로 구축된 농촌지역 자산과 다양한 민간 자생조직을 활용해 특화산업 육성, 일자리 창출 등 자립적이고 지속가능한 농촌의 발전기반을 구축하는 사업이다.

시는 공모를 위해 2018년부터 매실산업 관계자 회의, 원탁토론회, 행정협의회 등을 개최해 다양한 의견을 수렴하고 농촌 신활력 플러스사업 추진단 및 추진위원회, 중간지원조직, 행정협의회 등 다양한 기관과 소통하며 계획을 수립해 전남도 및 농림축산식품부 대면평가를 거쳐 최종 선정됐다.

시는 ‘농촌 신활력 플러스사업’을 통해 광양 매실산업의 제2의 전성기를 구현하기 위해 매실의 신산업화, 신문화창출, 패러다임 전환 등 발전 목표를 설정하고, 매실사회적경제센터 및 신활력센터, 매화문화터널을 구축하고 매실의 패러다임을 전환해 매실르네상스를 꽃피울 계획이다.

더불어 농촌개발사업 및 농촌 융․복합지구 조성사업, 강마을재생사업과 연계해 사업 시너지 효과를 높일 예정이다.

또한 마을공동체, 사회적경제지원조직, 문화도시사업단 등 시에서 운영하고 있는 중간지원조직을 적극 활용하고 청년사업단조직, 액션그룹 역량강화, 매실산업활동가를 육성해 지속가능한 매실산업 발전을 창출해 나갈 계획이다.

정은태 건설과장은 “지역 특산물인 매실 관련 가공산업 활성화와 문화․예술을 접목한 융·복합 문화 콘텐츠 발굴로 청년 일자리 창출은 물론 사회적 경제활성화를 도모할 수 있도록 혼신의 노력을 다하겠다”고 말했다.