2. 생존을 위한 더불어 살기

기온과 해수면이 상승, 광양만이 생겨나다
1만여 년 전, 빙하가 물러가고 광양에 따뜻한 기운이 감돌기 시작하였다.
빙하가 녹아 바닷물 수위가 높아지면서 어느새 백운산 자락에까지 짠물이 차올라 광양만이 형성되고, 그 한가운데에는 고양이를 닮은 묘도와 그 앞에 쥐를 닮은 서도 등의 여러 섬이 생겨났다.

산과 들판에 온대 식물이 자라 숲이 우거지면서 빙하기에 살았던 큰 동물들은 북쪽으로 올라가고 대신 노루, 토끼 같은 작고 민첩한 동물들이 등장하였다. 강과 바다에는 다양한 물고기와 조개류가 서식하기 시작하였다. 후빙기가 시작되면서 광양과 그 주변은 오늘날과 같은 지형과 자연환경을 지니게 된 것이었다.

이처럼 변화된 자연환경에 적응하기 위하여 광양에 살던 사람들은 그동안 수십만 년 동안 그냥 깨뜨려 사용하던 뗀석기를 갈고 다듬어 ‘간석기’라는 세련된 석기를 만들어 내었다.

또한, 늘어난 식량을 운반하고 저장하고 음식을 조리하기 위해 토기를 만들기 시작하였다. 토기의 발명은 인류 역사상 가장 중요한 기술혁신 가운데 하나였다. 그래서 토기의 발명을 이전의 구석기 시대와는 다른 새로운 석기 시대, 즉 신석기 시대의 출발로 본다. 역사는 어제 같은 오늘이 아닌, 어제와는 다른 새로운 오늘에 의미를 부여한다.

조개더미는 신석기시대의 보물 창고이다
신석기 시대 사람들의 삶은 물과 밀접한 관련이 있다. 물은 식량의 보고였다. 광양만과 섬진강의 조개와 물고기들은 아무리 잡아도 줄어들지 않았다. 그 시절 광양에 살았던 사람들은 그 행복한 풍요로움의 흔적을 수천 년 후의 후손들에게 조개껍질 쓰레기더미로 전해주었다. 이를 조개더미 또는 패총이라 부른다.

농경을 시작하고 토기를 만들다
광양의 신석기인 들은 우연한 기회에 농경을 시작하게 되었다. 작년 가을 들판에서 수확한 조 낟알을 실수로 쏟아버린 바로 그 자리에서 같은 조 새싹이 자라나는 것을 발견하였던 것이다. 이제 봄이 되면 의도적으로 씨앗을 뿌리고 성장을 기다렸다가 가을에 수확하였다. 식량 채집에서 생산으로의 변화가 일어난 것이다. 이것이 인류가 경험한 최초의 혁명, 바로 ‘신석기 혁명’이다.

생존을 위해 함께 일하며 함께 나누다
현재 지구의 인구는 60억 명을 넘어섰다. 서기전 8천년 무렵의 신석기 시대 인구는 대략 400만 명 정도였을 것으로 추정하고 있다. 단순 비교에 무리가 있지만, 현재 광양의 인구가 15만 정도이니 신석기 시대에 광양에 살았던 인구는 약 100명 정도로 추산할 수 있다. 물론 정확한 수치도 완전히 틀린 수치도 아닌 말 그대로 추정치일 뿐이다.

아무튼, 신석기시대 광양 인구는 지금과는 비교도 되지 않을 정도로 적었을 것이다. 이유는 농경과 목축을 시작하였다지만 아직은 소규모였다. 농경과 목축은 극히 제한적으로만 행해지고 있었을 뿐 아니라, 농경과 목축을 통해 얻은 식량은 전체 생계경제에서 매우 적은 비중만을 차지하고 있었다.

▲진월면 오사리 돈탁마을 조개더미 토층
조개더미는 조개 속살을 발라 먹고 버린 껍데기가 차곡차곡 쌓여 있는 일종의 쓰레기장이다. 오랫동안 사용한 조개더미는 층이 나누어져 있다.
아래층으로 갈수록 오래 된 것이어서 토기, 석기, 동물뼈 등의 시기를 구분하는 기준이 된다.

▲신석기 혁명
신석기 시대에 사람들은 농업을 시작하였는데, 이전까지 식량을 수렵 및 채집에 의존하던 방식에 비해 생산력이 엄청나게 높아져 인류의 삶 전체에 엄청난 변화를 가져왔다. 이를 신석기 혁명 또는 농업혁명이라 한다.

진월면 진정리 중산마을 출토 빗살무늬토기 조각 이 토기를 사용한 신석기인들이 어디에서 왔는지 확실히 모른다.

다만 지금까지는 시베리아 기원설이 가장 유력하다. 우리의 신석기문화와 가장 유사한 계통이 시베리아 신석기문화이기 때문이다. 신석기시대의 대표 유물인 빗살무늬토기 명칭 자체가 북방 유라시아의 ‘캄케라믹(kammkeramic)’을 직역한 것이다.