“전남·경북, 암발생률 전국 1, 2위…제철산업과 무관치 않아”
광양·여수국가산단 환경관리 위해 섬진강유역환경청 신설 필요

서동용 의원을 비롯한 전남동부권 국회의원들이 포스코 광양제철소 등으로 인한 광양만권 환경오염 관련 특단의 대책 마련을 촉구해 주목된다. 광양과 여수, 순천지역 국회의원들이 광양제철소 가동에 따른 환경 문제에 한목소리를 내놓은 것은 매우 이례적인 일로 광양제철소로서는 상당한 부담이 될 것으로 전망된다.

서동용·김회재·주철현·소병철 의원 등 전남동부권 국회의원 4명은 지난 23일 국회 정론관에서 ‘광양만권 환경오염, 특단의 대책이 필요하다’는 제하의 기자회견을 갖고 포스코 광양제철소 환경 문제에 일침을 가했다.

이들 국회의원은 “포스코 광양제철소 인근의 환경 및 대기오염 문제가 심각하다”고 입을 열었다. 이어 “포스코 직원들의 암 발병률이 전국 직장인 대비 최대 6배에 이르는 위험한 상황”이라며 “여기에 먼지와 쇳가루 등 오염물질 방출로 인해 지역 주민들의 생존권도 위협받고 있다”고 지적했다.

또 “광양제철소 인근 주민들은 지난 수십 년간 제철소에서 날아오는 대기오염물질로 인해 고통받고 있으나 포스코는 환경보호를 위한 조치는커녕 무책임한 태도로 일관하고 있다”며 특히 “광양제철소에 바다를 사이에 두고 인접한 여수시 묘도동 한 마을의 경우 주민 200명뿐인 작은 마을에서 무려 26명이 암이나 희귀질환으로 사망했다”고 꼬집었다.

더 나가 “제철소에서 날아드는 쇳가루를 견디다 못한 마을 주민들이 자체적으로 성분분석을 의뢰한 결과 1급 발암물질인 아연과 카드뮴이 환경기준법상 오염 기준치보다 각각 7배와 3배, 2급 발암물질인 니켈이 9배 넘게 검출됐는데 이모두가 제철 작업 과정에서 발생하는 중금속들”이라며 “그럼에도 포스코 광양제철소는 정작 마을에 설치해 측정하고 있는 측정 장치의 오염 수치를 공개하지 않는 등 그 책임을 다하지 않고 있다”고 힐난했다.

이들은 “보건복지부가 2020년 발간한 국가암등록사업 연례보고서(2017년 암등록 통계)에 따르면 인구 10만명당 암이 발생하는 비율이 전남 554.8명, 경북 540.3명으로 포스코 제철소가 있는 전남과 경북이 나란히 1, 2위를 차지한 것은 결코 우연이 아니다”며 지적했다. 전국 평균은 453.4명수준이다.

이어 “포스코는 수십 년째 피해를 호소하고 있는 지역민들의 의견을 겸허히 수용해 환경개선을 위해 이미 약속한 친환경 기술개발과 투자를 이행하고 관련 정보를 투명하게 공개하는 사회적 책임을 다해야 한다”며 “주민건강영향조사 실시와 환경오염시설 개선, 재발방지 대책 마련이 순리”라고 지적했다.

잇딴 산업재해에 대해서도 비껴가지 않았다. 이들은 “지난해 11월 24일 광양제철소에서 폭발사고로 3명이 사망한 것을 비롯해 포스코에선 최근 5년간 광양과 포항제철소 등에서 발생한 산업재해로 노동자 42명이 사망했다”며 “끊임없이 발생하는 지역 환경오염과 산업재해에 대해 포스코는 그 사회적 책임 실현에 적극 나서야 한다”고 촉구했다.

정부를 향해서도 쓴소리를 냈다. 이들은 “정부가 나서서 포스코 환경 공해의 원인물질에 대한

특별조사를 실시해야 한다”며 “제철소 대기오염물질로 인해 주민들이 각종 질환에 시달리고 있는 만큼 분명한 원인물질에 대한 전면적인 조사가 필요하다”고 주장했다.

섬진강유역환경청 신설도 서둘러야 한다는 입장이다. 이들은 “광양제철소와 여수석유화학국가

산단이 있는 광양만권의 환경 문제는 어제오늘의 일이 아니다”며 “2019년 배출가스 조작사건에서 드러났듯 대규모 환경문제가 끊임없이 발생하는 광양만권을 영산강청에서 전담하기에는 지리적·인력적 한계가 노출되고 있다”고 밝혔다.

이어 “광주·전남 전 지역과 경남 일부, 제주도 등 영산강청의 관리지역이 광범위하고 그 업무가 수계관리, 환경생태보전 업무에 집중돼 있어 광양만권의 대기오염 및 유해물질 관리·감독이 제대로 이뤄지지 않고 있다”며 “광양만권 환경오염 문제와 섬진강유역 환경·생태의 체계적인 관리·보전을 위해 섬진강유역환경청 신설이 필요하다”고 촉구했다.

서 의원 등 전남 동부권 국회의원들은 이날 △포스코 환경 공해의 원인물질 특별조사 △섬진강유역환경청 신설 △산업재해와 환경오염의 철저한 원인 규명 등을 다시 한번 촉구했다.