새터민 김수희 씨
항상 마음은 그곳을 향해 있지만 바쁘다는 핑계로 자주 가지 못하는 경우도 많다.
그렇지만 가족을 남기고 고향을 영영 떠난 이를 보고 있노라면 고향이란 이름이 주는 소중함을 다시 한 번 되새겨진다.
시민신문이 만난 사람 김수희(35·가명)씨. 그는 함경북도 청진 출신의 새터민이다. 사랑하는 가족들을 남겨두고 혈혈단신 중국으로 빠져나왔다.
그리고 중국에서의 4년. 말할 수 없이 어려운 시기를 겪었으리라 미뤄 짐작이 간다. 그렇게 4년을 보낸 뒤 우리나라로 들어온 지 만 5년이 돼 간다.
서울에서 직장 생활을 하면서 지인의 소개로 남편을 만나 결혼해 광양으로 내려오게 된다.
하지만 고향의 맛을 잊지 못해 중국에서 건너 올 때 호주머니에 들고 온 영채 씨를 가지고 본격적으로 영채 재배를 시작했다.
영채라는 채소가 다소 생소하지만 사실 영채는 수라상에나 올랐다는 귀한 봄채소다. 특히 함경도 추운지방에서 재배하는 영채는 김치나 겉절이도 해먹고 나물로도 해먹는 등 북한에서는 장수식품으로 알려져 있다.
김 씨는 “처음 저희 남편에게 먹으라고 했더니 너무 생소해서 그런지 잘 안 먹더라고요. 그런데 지금은 너무나 잘 먹는 거 있죠”라며 수줍게 웃었다.
그렇지만 영채를 보고 있노라면 고향을 떠날 때 가족들이 걱정할까봐 연락도 안하고 온 게 항상 맘에 걸린단다.
그는 “북한에서 살 때 자유가 없고 먹고 사는 게 너무 힘들었다”며 “한국에 오니 자유롭고, 일하는 만큼 노력하는 만큼 그에 따른 대가가 있고, 같은 민족으로 인정해주는 사람들이 너무 좋다”고 말했다.
김 씨는 “영채 농사를 지어 크게 성공해 돈을 많이 벌면 내가 도움 받았던 만큼 어려운 사람들에게 돌려주고 싶다”며 “영채를 한국 사람들에게 많이 알려 즐겨 찾는 음식이 됐으면 좋겠다”는 소망을 나타냈다.