“포스코 제국이에요, 전남도는요”
남해신문 김광석 전 대표가 18일 자신의 페이스북을 통해 남긴 글이다. 이 말은 지난 18일 광양경찰서 정문 앞에서 진행된 포스코 규탄 기자회견 현장 사진과 함께 올라왔다.

그는 “고로가스 배출 브리더에 대한 환경저감시설 설치로 답해야 할 포스코가 오히려 환경활동가를 고소했다”며 분노를 감추지 않았다.

그동안 지역 내 환경오염 주범으로 지목됐던 포스코가 환경활동가를 고소한 사건을 두고 적반하장식 대응에 나섰다는 점을 비판한 것으로 풀이된다.

이번 사건을 보면서 내가 불편한 것은 자격에 관한 것이다. 이미 행해진 잘못에 대해 비판할 수 있는 자유는 보장됨이 당연하다 할 것이나 그럼에도 불구하고 “과연 비판할 자격이 있느냐”에 대한 물음은 전혀 다른 영역의 것이기도 하기 때문이다.

그것을 우리는 사회통념이라고 부른다.
내 앞에 오래된 문서 하나가 있다. 약속과 결부된 문서다. 문서에는 지난 2005년 현재 환경활동가를 고소한 포스코가 독극물인 시안화수소(청산가리)를 무단 배출했다가 광양환경운동연합한 활동가의 집요한 추적과 대응활동 끝에 그들 스스로 확약한 약속이 들어있다.

그리고 이제 15년이 흘렀다. 이 약속은 어떻게 됐는가.
이 물음에 답한 연후에야 당신은 ‘자격’을 논할 수 있는 장으로 나올 ‘자격’을 얻을 수 있을 것이다.