시가 바른 주차문화 확립과 소외계층 일자리 창출을 위해 시 주요 공영주차장 유료화 전환을 야심차게 추진했으나 기대만큼 효과를 거두지 못하고 있는 것으로 나타났다.

시는 지난 5월부터 광양읍 인동 숲 주차장과 중마동 버스터미널 옆 주차장을 유료화로 변경하고 위탁사업자 공고를 통해 운영을 광양시미망인협회에 맡겼다.

하지만 유료화 후 주차장을 이용하는 차량이 급감 △5월 이용차량 인동숲 주차장 2,553대(251만7천원) △6월 이용차량 중마동 941대(75만3천원), 인동숲 주차장 1847대(131만원)로 하루 평균 이용차량 중마동 47대, 인동숲 주차장 97대, 일일평균수입 중마동 3만7천원, 인동숲 주차장 8만5천원에 그쳐, 근로자들 급여주기에도 급급한 상황이다.

더욱이 이처럼 낮은 이용률과 수입으로 인해 위탁사업자가 시에 지급해야할 월 임대료를 한 차례도 내지 못하는 등 현재 사업자운영포기 혹은 사업자변경까지 거론되고 있어 이에 대한 근본적인 해결책이 필요하다는 지적이다.

또한 이처럼 문제가 발생할 여지가 있음에도 시가 무리하게 유료화를 추진하고, 위탁사업자의 적자운영에 있어서도 시 또한 자유로울 수 없는 입장이라 대책마련이 어느 때보다 시급한 실정이다.

시 관계자는 “바른 주정차문화 확립이란 과제를 안고 시행한 정책으로 자리를 잡을 때까지는 어느 정도 어려움이 있을 것으로 예상하고 있다”며 “당장 위탁사업자를 변경하기보다는 앞으로 수개월 더 운영상황을 지켜볼 것이며 시민들의 주차장 이용을 더 이끌어볼 것”이라고 말했다.

아울러 그는 “주차장 주변 도로를 경찰서와 협의해 주정차금지구역으로 지정하는 방안도 현재 논의 중”이라며 “주정차단속이 이뤄지기 전에 시민들의 동참과 협조가 더욱 필요한 상황”이라고 덧붙였다.

한편 시의 정책추진에 대한 비판과 동시에 시민들의 무분별한 주차행태에 대한 지적의 목소리도 제기돼 주의를 기울일 필요가 있어 보인다.

주차장 유료 전환 후 시민들이 주차장 옆 도로와 인근 골목에다 마구잡이식 주차를 해대는 통에 오히려 차량통행에 큰 지장을 끼치고 있을 뿐 아니라 바른 주차문화 확립이란 취지를 무색하게 하고 있다는 것.

월 정기권을 구입해 주차장을 이용하고 있다는 한 시민은 “옆 순천이나 여수는 주차장을 유료로 이용하는 게 당연하다는 인식이 퍼져있는데 광양은 이점에선 한참 모자라는 것 같다”며 “단 돈 500원이면 한결 나은 주차문화와 교통흐름을 기대할 수 있을 텐데...”라며 시민들의 부족한 동참에 아쉬움을 표했다.

광양시의 바른 주차문화 확립과 소외계층 일자리 창출이란 두 마리 토끼를 잡기 위해선 시는 현 위탁사업자측의 어려운 운영을 고려해 재정적 부담을 덜어줄 필요가 있으며 시민들 또한 주차장 이용에 보다 자발적인 동참이 필요해 보인다.